ჩამრთველი, ასევე ცნობილი როგორც ჩამრთველი, არის ერთი შეხედვით გაურთულებელი მოწყობილობა, რომელიც პასუხისმგებელია ინფორმაციის პაკეტების გადართვაზე და ასევე საშუალებას გაძლევთ დააკავშიროთ მასთან დაკავშირებული კომპიუტერები ადგილობრივ ქსელში.
ალბათ, ქსელის თითქმის ყველა მომხმარებელს ერთხელ მაინც ჰქონდა შანსი დაენახა ან მოსმენილიყო ისეთი მოწყობილობა, როგორიც არის ჩამრთველი. სწორედ მათი გამოყენებით აშენებულია ქსელების უმეტესობა, რომელსაც ახლა ვიყენებთ. ბევრი ალბათ დაინტერესდება, თუ როგორ ფუნქციონირებს შეცვლა. ხშირად ქსელში შეგიძლიათ ნახოთ თუ როგორ უწოდებენ მომხმარებლები სხვადასხვა ფორუმებზე კონცენტრატორების ჰაბებს. მაგრამ ეს ძირეულად არასწორია, რადგან ჰაბები თანამედროვე კონცენტრატორების წინამორბედი იყვნენ. მთავარი განსხვავება ჩამრთველსა და ჰაბს შორის არის ის, რომ მას შეუძლია იმახსოვროს მასთან დაკავშირებული მოწყობილობების მისამართები და მიზანმიმართული ტრაფიკი სასურველი პორტისკენ მიმართოს. ტრაფიკის მიღებისას ჰაბმა უბრალოდ გაგზავნა / დუბლიკატი იგი ერთდროულად ყველა პორტში. როდესაც ჩართულია ჩამრთველი, იგი იწყებს მუშაობას იმავე პრინციპის შესაბამისად, რაც ჰაბს: იგი იღებს ინფორმაციას და ასლის მას ყველა პორტზე. მაგრამ ამავე დროს, "სწავლა" ხდება. ჩამრთველს ახსოვს მასთან დაკავშირებული მოწყობილობების MAK მისამართები და შეაქვს მათ სპეციალურ ცხრილში, რომელიც ინახება მის მეხსიერებაში. მას შემდეგ, რაც მისამართი შეიტანება ცხრილში, მასზე მითითებული პაკეტები ზედიზედ აღარ ეგზავნება ყველას, არამედ იგზავნება მხოლოდ შერჩეულ ადრესატთან. მოკლე "სწავლის" დროის, უფრო სწორედ, მისამართის ცხრილის განსაზღვრის, დამახსოვრების და აგების შემდეგ, თითოეული პაკეტი გადავა მხოლოდ დანიშნულ პორტში. კონცენტრატორები სხვადასხვა ზომისაა: პატარა და თითქმის შეუმჩნეველი ყუთებიდან რამდენიმე პორტისთვის, მასიური მოწყობილობებისთვის, რომლებსაც აქვთ 48 პორტი. ასევე არსებობს უნანჯრო (მარტივი) და მართული კონცენტრატორები. მიუხედავად იმისა, რომ პირველი მუშაობს მხოლოდ ერთი განსაზღვრული სქემის მიხედვით, ეს უკანასკნელი თავს იჩენს ინდივიდუალური პარამეტრების დაყენებაში ვებ – ინტერფეისის, RMON– ის და სხვა საშუალებებით. ასევე, საჭიროების შემთხვევაში, შესაძლებელია კომპლექსური კონცენტრატორების გაერთიანება მასიებად, რომლებიც ქმნიან სტეკს და უკვე, ფაქტობრივად, ერთ მოწყობილობად იქცევიან.
